Thorstein Veblen nace en Wisconsin en 1857 en una familia oriunda de Noruega.
En la época posterior a la guerra civil Veblen simpatiza con el populismo agrario frente al poder inmenso de los magnates ferroviarios y a la política monetaria inflacionaria.
A finales de siglo se crea la Universidad de Chicago.
El centenar de profesores de la Universidad está dividido; el profesor Veblen se inclina por una perspectiva que incluya la Ciencia Económica en el evolucionismo.