Tresfonsitas
Leopoldo II.
Conferencia de Berlín
Bismarck convoca a las potencias, Reino Unido, Francia, Alemania y Portugal, y a otros países, a una conferencia que se inauguró el 15 de noviembre de 1884.
La Asociación Internacional del Congo no fue convocada, pero Leopoldo II contó en la reunión con los dos representantes de Bélgica, además de simpatías en la delegación estadounidense (el galés Stanley, por ejemplo).
En la conferencia, clausurada el 26 de febrero de 1885, Leopoldo obtuvo el reconocimiento de su soberanía sobre el Estado Libre del Congo.
Reino Unido no reconoció el nuevo estado hasta el mes de septiembre.
Ferrocarril
Uno de los problemas para el aprovechamiento de los recursos de la zona eran los rápidos que impedían la navegación en el curso inferior del río, aguas abajo de Leopoldville.
Pues bien, se construyó un ferrocarril, bajo la dirección del militar belga Albert Thys, que estaba terminado en 1898.
Antiesclavismo
La parte oriental del Congo, es decir el curso superior del río, estaba bajo el dominio de los árabes de Zanzibar, dedicados a la trata de esclavos.
Leopoldo reclutó un ejercito profesional de mercenarios europeos que derrotó a los esclavistas.
Explotación de los recursos
Primero el marfil y luego el caucho, fueron los productos más rentables que se obtenían del Congo.
Los trabajadores eran los nativos, que percibían un salario por su tarea.
Por el contrario, la economía tradicional, básicamente agrícola, sufrió un fuerte retroceso.
Informe Casement
El diplomático del Reino Unido, Roger Casement elaboró un informe en el que se describían las atrocidades que se cometían contra los asalariados negros y que eran la base de los enormes beneficios obtenidos por el dueño del Estado Libre, es decir por Leopoldo II.
Cesión a Bélgica.
En 1908, un año antes de su muerte, Leopoldo cede el Estado libre al Reino de Bélgica.
El rey humanitario
Años antes de ser dueño del Estado Libre, el segundo rey de los belgas, era un decidido defensor de la exploración geográfica de Africa.
Y además era una antiesclavista ferviente: Los horrores de este estado de cosas, los miles de víctimas masacradas por el comercio de esclavos cada año, el número aún mayor de seres absolutamente inocentes que son brutalmente arrastrados a la cautividad y condenados de por vida a los trabajos forzados, han conmovido profundamente los sentimientos de todos los que, a todos los niveles, han estudiado con atención esta deplorable realidad; y han concebido la idea de asociarse, de cooperar, en una palabra, de fundar una asociación internacional para dar punto final a este tráfico odioso que es una desgracia para la edad en la que vivimos.
El periódico belga Le Soir da, como es natural, abundantes noticias sobre el Estado Libre en los últimos años del XIX y primeros del XX.
Le Soir 22 diciembre 1887 (monedas).
Le Soir febrero 1988 (Warlomont).
Le Soir marzo 1988 (Empréstito).